Avez-vous déjà eu l’impression qu’un chien souffre sans que personne ne comprenne pourquoi ? C’est l’histoire de Yoko, ma chienne de 6 ans, et celle de tant d’autres compagnons à 4 pattes. Pendant 5,5 ans, nous avons erré entre consultations et examens, sans jamais obtenir de réponse claire. Aucun vétérinaire ne semblait avoir la solution à ce qui semblait être un problème de comportement, alors que la réalité était bien plus complexe.
Aujourd’hui, grâce à la recherche et à l’accompagnement de spécialistes, nous savons que Yoko souffre d’un syndrome de la moelle attachée. C’est une maladie neurologique méconnue, souvent confondue avec des troubles du comportement, et c’est de cela que je veux vous parler pour éviter que d’autres chiens ne restent des années à souffrir sans être compris.
Je m’appelle Laetitia, éducatrice canine spécialisée en problèmes de comportement. Ma mission de vie est d’améliorer la complicité entre chiens et humains. Mais comme je l’explique dans mon livre « Ton chien est unique », on ne peut jamais isoler le comportement de la santé.
Dans le cas de Yoko, ses premiers symptômes ont apparu vers ses 6 mois, mais ils étaient si discrets que malgré les examens et consultations nous ne trouvions rien. Ce n’est que vers ses 5 ans que la situation a empiré, révélant une souffrance chronique invisible.
Le syndrome de la moelle attachée est une pathologie neurologique complexe. Pour faire simple :
C’est un syndrome (et non une maladie unique) car il regroupe plusieurs variantes et les causes peuvent être variées (trop ou trop peu de tensions, adhérences, etc.). Bien que probablement congénitale, elle ne se révèle souvent qu’après des années de symptômes masqués.
Dans la plupart des cas, ce syndrôme est congénital, c’est-à-dire de naissance.
Le plus grand piège ? Il n’existe pas de symptôme unique ou spécifique. Chaque chien manifeste la maladie de manière unique, ce qui rend le diagnostic extrêmement difficile. Les études essayent de regrouper des tableaux de symptômes, vous trouverez les liens en bas de l’article.
Voici les signes les plus fréquents chez le chien :
Dans le cas de Yoko, elle semblait recevoir des « chocs électriques » soudains, la nuit elle faisait des réveils en sursauts, la journée des moments de douleurs au repos (halète, signaux d’inconforts), beaucoup de sensations de fourmillements (paresthésies), et des allures très raides et anormales.
Chez l’humain, l’IRM peut souvent révéler une position anormale de la queue de cheval (fin de la moelle épinière). Chez le chien, la morphologie varie énormément d’un individu à l’autre, rendant les repères « standards » difficiles à établir. C’est pourquoi la majorité des cas canins sont des syndrômes dits « occultés » (non visibles à l’imagerie).
Pour l’instant, il n’y a pas moyen d’avoir un diagnostic 100% sûr chez le chien, un vétérinaire neurologue peut en revanche poser un diagnostic « présumé » (supposé) grâce à 4 points :
Souvent, un diagnostique « potentiel » d’un syndrôme de la moelle attaché ne se pose que si toutes les autres pistes ont été écartées avant, ce qui prend beaucoup de temps et d’examens.
Le diagnostic peut prendre des mois, voire des années. Pendant ce temps, il est crucial de ne pas laisser le chien souffrir.
Dans le cas de Yoko, malgré des médicaments lourds et une activité extrêmement restreinte, la douleur restait modérée, jour et nuit, ce qui a conduit à la décision de tenter l’opération pour améliorer sa qualité de vie.
Le pronostic varie considérablement car peu de chiens ont été suivis sur le long terme :
Le syndrome de la moelle attachée est probablement sous-diagnostiqué. Il provoque des douleurs chroniques et intenses chez le chien, bien que pas vives et donc souvent très difficiles à observer et à comprendre. L’aventure jusqu’au diagnostic peut être très longue et l’accompagnement peut être lourd pour le chien comme pour la famille.
⚠️ Lorsqu’il y a des problèmes de comportement, la douleur doit être l’une des premières pistes à explorer, pas la dernière. Éliminer l’hypothèse physique est essentiel, et ce n’est pas toujours facile à faire.
📢 Pour aller plus loin : Je ne suis pas vétérinaire et ce texte ne remplace pas un diagnostic. Je vous recommande vivement de consulter les articles scientifiques sur le sujet (liens ci-dessous) et de vous entourer de professionnels compétents.
🧡 Je remercie énormément toutes les personnes qui ont participé à la cagnotte et envoyé des centaines de messages de soutien pour Yoko, vraiment vous n’avez pas idée de ce que ça fait du bien de ne pas être seule et je suis très privilégiée.
Merci au Dr Liebel qui m’a pris au sérieux et qui a fait grandement avancer le diagnostic et la prise en charge de Yoko, ainsi qu’à Dr Gamez pour le suivi de la gestion de la douleur.
Un immense merci à Dr Uriarte, qui a suivi, opéré Yoko et qui fait avancer la recherche sur le sujet.
Merci à Tous les autres professionnels qui gravitent autour de yoko !
Merci à Rachel, Susan, et toutes les autres humains de la « communauté de chiens TCS » qui m’ont tellement aidé, soutenu, conseillées. Vous pouvez vous inscrire au groupe facebook.
Merci à tous mes amis et proches qui me soutiennent.
Ensemble, nous avançons ! 🙏💙
Prochaine Cani-Classe en ligne le mardi 28 juillet⏰
La réactivité canine est plus courante qu’on ne le pense, et c’est normal. Si on laisse nos chiens exprimer leurs émotions, qu’on ne les réprime pas, on réalise alors qu’ils ont certaines peurs, limites, zones d’inconfort !
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